사우디아라비아와 예멘의 친이란 무장단체 후티가 홍해 바다의 요충지인 바브엘만데브 해협의 지배권을 두고 사실상 전면전 수준의 충돌을 벌이고 있다. 양측의 교전은 바다 통제권을 둘러싼 전략적 대립으로, 지역 안보와 글로벌 해상 운송에 우려를 낳고 있다.
바브엘만데브 해협은 홍해와 인도양을 잇는 주요 해상 통로로, 원유와 화물의 글로벌 흐름에 결정적인 위치를 차지한다. 이 해협의 통제는 중동 지역의 군사적 균형뿐 아니라 국제 선박 운항의 안전성과 직결되기 때문에, 양측의 충돌은 국제 사회의 관심을 끌고 있다. 특히 후티 측은 예멘 남부의 수도 사나를 중심으로 한 영역 통제뿐 아니라 바브엘만데브 해협에서의 작전권을 놓고 강경한 입장을 고수해왔다.
연합군과 동맹국들은 과거 수년간의 내전과 간헐적 충돌 속에서 이 해협의 자유항해를 유지하기 위한 조치를 지속해 왔다. 그러나 최근 들어 바다에서의 교전에 대한 보고가 잇따르면서, 상선과 원유 운반선의 운항에 대한 불확실성도 증가하고 있다. 국제 해사기구와 다수의 국가들은 항로의 안전 확보를 위한 모니터링과 경고 시스템 강화에 나선 상태다.
사태의 배경에는 지역 패권 경쟁과 각국의 전략적 이해관계가 얽혀 있다. 사우디아라비아는 해협 인근의 안정과 자국의 에너지 수출 루트를 지키려는 의지를 강조해 왔으며, 후티는 이 지역에서의 세력 확장을 추구하는 입장을 고수해 왔다. 양측 간의 갈등은 최근 몇 달 사이에도 군사적 소규모 충돌과 포격이 보고되며 긴장을 고조시켰다.
해협 통제권을 둘러싼 충돌은 지역 안보뿐 아니라 국제 사회의 에너지 시장에도 영향을 미친다. 해협은 각종 원유와 화물의 주요 통로이기에, 분쟁으로 인한 선박 운항 차질은 원유 가격 변동성 확대와 함께 글로벌 교역의 비용 증가로 이어질 수 있다. 국제 사회는 바다의 자유로운 항해 원칙을 강조하며 충돌의 확대를 방지하기 위한 외교적 수단과 긴급 대화를 촉구하고 있다.
당사자들의 최근 움직임은 군사적 대치의 격화를 시사한다. 양측은 서로의 작전권 주장을 근거로 공격 행위를 정당화하려 하지만, 국제사회는 민간 선박의 안전과 지역 주민의 생명 보호를 최우선으로 유지해야 한다고 당부하고 있다. 국제적 제재 체계와 외교적 채널을 통해 긴장을 낮추려는 노력이 계속되고 있다.
향후 전망에 대해서는 원문에 구체적인 계획이나 전망이 제시되어 있지 않다. 다만 바브엘만데브 해협의 안정이 회복되려면 양측의 상호 신뢰를 바탕으로 한 휴전 합의나 국제사회의 물리적 안전 보장, 교역 흐름의 원활화를 위한 구체적 조치가 필요하다는 분석이 제기된다. 국제 사회의 지속적인 관찰과 외교적 압력이 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
출처
- 원문: 연합뉴스
- 원문 링크: https://www.yna.co.kr/view/AKR20260909002051079