영국 정부가 이스라엘의 폐쇄 요구를 받았던 동예루살렘 총영사관 건물을 ‘UK Mission, Jerusalem’이라는 이름으로 계속 운영한다고 8일 밝혔다. 다만 외교관 상당수가 철수하면서 기존 총영사관보다 축소된 형태로 업무를 이어간다.
에드 밀리밴드 영국 외무장관은 이스라엘 정부와의 협의 뒤 총영사관 건물은 폐쇄되지 않으며, UK Mission이 독립적으로 운영되면서 팔레스타인 주민을 대상으로 한 영국의 업무와 필수 서비스를 계속 제공할 것이라고 밝혔다.
영국 정부는 동예루살렘을 점령지로 본다는 기존 입장도 재확인했다. 이번 갈등은 영국이 요르단강 서안 이스라엘 정착촌 관련 상품의 수입을 금지하는 조치를 발표한 뒤 이스라엘이 총영사관 폐쇄를 요구하면서 불거졌다. 또한 직원과 시설의 안전을 위해 일부 직원과 가족을 일시적으로 철수시켰으며, 앞으로 논의를 이어가면서 현지 인력을 다시 확대할 계획이라고 설명했다.
영국은 이스라엘과의 협의가 이어지는 동안 맞대응 조치를 취하지 않겠다고 밝혔다. 영국은 외교 공관의 독립적 운영과 팔레스타인 주민 대상 서비스 유지를 강조하지만, 이스라엘은 기존 총영사관의 활동 종료와 제한된 인력만의 잔류를 발표해 양측의 설명에는 차이가 있다. 향후 인력 복귀 규모와 실제 업무 범위는 추가 협의 결과에 달려 있다.
출처: 영국 외무부