옥스퍼드의 양육 구성 범죄를 겪은 생존자들이 여전히 범죄를 저지른 남성들을 도시 곳곳에서 목격하고 있으며, 이들 중 다수는 아직 법의 심판을 받지 않은 채 풀려 다니고 있다고 밝혔다. BBC Panorama와의 인터뷰에서 생존자들 중 한 명인 사라는 “가게나 주유소, 식당 등 어디에서나 그런 남자를 본다”고 말했고, 다른 생존자들 역시 유사한 목격 경험을 전했다. 이들은 수백 명의 가해자가 아직 체포되거나 기소되지 않았다고 믿는다. 이를 옥스퍼드 처음으로 수사 책임을 맡았던 전직 경찰 탐정도 동의했다.
사라는 11세 때부터 성적 학대를 당하고 헤로인을 상습적으로 공급받았다고 증언한다. 20여 년이 지난 뒤에야 세 명의 남성이 그녀를 학대한 혐의로 유죄를 선고받았고, 2020년에 각각 5년에서 24년 사이의 징역형을 선고받았다. 그러나 사라는 이 처벌이 “내 인생을 빼앗아 간” 정도로 충분하지 않다고 말한다. 다른 생존자들 역시 자신이 살고 있는 지역에서 가해자들을 보았다고 전하며, 경찰 수사에 적극적으로 협조하지 않았다고 밝혔다.
또 다른 생존자인 클로이는 지역에서 가해자들을 여러 차례 보았다고 했고, 다수의 생존자가 경찰 조사에 적극적으로 응하지 않는다고 설명했다. 그녀는 “내가 자란 이곳에서 이런 사람들을 보게 되면 속이 메스껍고 차갑다”고 말했다. 세 번째 여성인 레이첼은 12~15세 사이에 학대를 당했고, 다수의 남성이 아직도 자유롭다고 주장한다. 2013년 옥스퍼드에서 열린 첫 재판에서 일곱 명의 남성이 유죄 판결을 받았고, 이 재판은 여덟 년에 걸쳐 여섯 명의 소녀를 학대, 매춘, 인신매매한 사실을 드러냈다. 이후의 기소로 더 많은 피해자가 확인되었고, 2015년에는 370명 이상이 영향을 받았던 것으로 추정된다.
생존자들은 경찰이 초기에는 그녀들의 진술을 믿지 못했고, 조사가 충분히 진행되지 않았다고 말한다. 옥스퍼드 외에 로더햄, 로체데일, 텔포드 등 여러 도시에서도 미성년자 성착취 사건이 확인되었으며, 옥스퍼드 역시 다수의 가해자가 확인된 지역 중 하나였다. 현재 정부는 영국과 웨일스의 취약 아동 보호 실패 원인을 밝히기 위한 전국적 조사를 시작했고, 피해 아동에 대한 인식이나 가해자의 인종 문제가 작용했는지 여부를 포함해 조사를 진행 중이다.
사라는 학대 받던 시기에 담배에 실려 있던 헤로인이 그녀의 중독으로 이어졌다고 밝혔다. 그녀는 경찰의 사례 담당자로부터 도움을 받았으며, 가해자들이 빚을 갚으려면 성관계가 필요하다고 협박했다고 털어놓았다. 레이첼은 당시 옥스퍼드 경찰관 중 한 명이 자신을 이용하려 했다고 증언했으나 신고하지 못했다고 말한다. 현재까지 옥스퍼드와 연루된 21명의 남성이 유죄를 받았지만, 여전히 처벌을 받지 않은 다수의 가해자가 있다고 지적한다. 한편 Thames Valley Police는 이 잔혹한 범죄 사건들을 수사하고 피해자들을 돕기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔다.
생존자들 가운데 one은 “모두가 처벌받았다고 생각하게 만드는 인식은 실제 상황을 반영하지 않는다”고 말한다. 또 다른 생존자는 대중이 가해자의 전부를 처벌받았다고 믿는 인식이 사실과 다를 수 있음을 지적하며, 이러한 범죄가 다시는 반복되지 않기를 바란다고 밝혔다. 아직도 많은 가해자들이 사회로 돌아가 삶을 이어가고 있다는 지적이 이어졌다.
출처: BBC News