KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 3위 전쟁이 2026년 프로야구 정규시즌 막바지 최대 변수로 떠올랐다. 이미 가을야구 탈락이 확정된 롯데 자이언츠의 향방 역시 3위 싸움에 영향을 미칠 수 있는 요인으로 주목된다.
현재 두 팀은 8일 기준으로 승차 없이 각각 3위와 4위를 유지하고 있으며, KIA는 남은 경기 4경기, LG는 3경기를 남겨두고 있다. 9일과 10일에는 부산 사직구장에서 롯데와 2연전을 치르고, KIA는 11일 전남·광주에서 롯데와 홈경기를 펼친다. 한 경기의 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있는 상황이므로 두 팀은 롯데를 상대로 총력전을 벌일 계획이다.
롯데의 상황은 다소 난처하다. 이미 가을야구 진출이 확정되지 않으면서 주축 선수들을 무리하게 기용할 필요가 줄었고, 대신 유망주들의 1군 경기 경험을 쌓아 팀의 미래를 준비하는 쪽으로 방향을 잡았다. 다만 KIA와 LG를 연속으로 상대하는 만큼 선발 투수 배치와 주축 선수 기용 여부에 따라 불필요한 오해를 남길 여지도 있다.
실제 선발 로테이션은 어느 정도 확정적으로 공개됐다. 롯데는 해외 파트너 외국인 투수 제레미 비슬리와 엘빈 로드리게스를 남은 경기에서 제외했고, 대신 김태균과 김한결이 선발 로테이션에 포함됐다. 김태균은 지난 7일 KIA와의 경기에서 3⅔이닝 5실점 패전을 기록했다. 9일 LG전에는 김한결이 선발로 나선다. 신인인 김한결은 올 시즌 8경기에서 1패 평균자책점 8.10을 기록했다.
롯데는 10일 LG전에는 박세웅, 11일 KIA전에는 나균안이 각각 선발 등판할 것으로 보이며, 양 팀은 이 투수들을 상대로 중요한 승부를 벌일 전망이다. LG는 김한결과 박세웅을 반드시 상대로 잡아야 하고, KIA는 나균안을 공략해야 한다. 이 두 팀의 승부가 3위 경쟁에서 결정적 변수로 작용할 가능성이 크다.
올 시즌 3위 경쟁의 최종 향방은 12일 열리는 두 팀의 정규시즌 최종전 맞대결 결과에 따라 결정될 수 있다.
출처: 연합뉴스