영국 항공교통관제(Nats) 시스템에 대한 비판이 이어지고 있다. 지난주에 이어 또 한 차례의 기술적 문제로 영국 국내 항공 편수가 대거 취소되거나 지연되면서 스코틀랜드·북아일랜드·북부 잉글랜드 전역에 걸쳐 항공편에 큰 차질이 발생했다.
EasyJet은 월요일의 사고를 두고 “서비스 작동의 탄력성에 다시 의문을 제기한다”고 밝였고, Wizz Air는 National Air Traffic Services(Nats)에 대해 “국가적 신뢰 위기”가 닥쳤다고 지적했다. Nats는 Prestwick(에어리하르)에서 발생한 ‘연결성 문제’가 이번 disruption의 원인이라고 설명했으며, 9월 초 Swanwick에서 발생한 소프트웨어 결함과는 무관하다고 밝혔다.
사고로 인해 스코틀랜드 전역은 물론 북아일랜드와 북잉글랜드의 다수 공항에서 수십 편의 항공편이 지연됐다. Cirium에 따르면 현지 시각 오후 1시 45분 기준 최소 200편의 항공편이 취소되거나 운항하지 못했다. 영국 항공사 중에서는 EasyJet의 670편 예정 출발 중 47편이 취소됐고, British Airways의 513편 중 11편이 취소됐다.
Nats는 이번 기술적 문제를 해결했다고 밝혔으며 현재는 “최대 능력으로 운영 중”이라고 전했다. 다만 지연의 후폭풍이 남아있다며 고객과의 협력을 통해 잔여 지연을 회복하고 업무를 정상화한다는 입장이다. 항공당국은 이번 사고로 인해 승객이 보상을 받을 가능성은 낮을 수 있다고 덧붙였고, 이는 ‘초과사정( extraordinary circumstances)’에 해당할 수 있기 때문이라고 설명했다.
항공업계의 대표 단체인 Airlines UK는 두 차례의 Nats 실패로 승객과 항공사 모두 더 나은 서비스가 필요하다고 강조했다. Wizz Air의 영국 담당 이사 Yvonne Moynihan은 Nats의 “긴급 개혁”을 촉구했고, 현 리더십에 대한 신뢰를 재고해야 한다고 말했다. Jet2의 Steve Heapy 역시 “긴급하고 책임 있는 조치”를 통해 영국의 항공교통관제 인프라를 보강해야 한다고 강조했다. Ryanair 역시 Rolfe Nats 사장의 사임을 재차 요구했다. 최근 발생한 이번 두 차례의 장애는 Intercontinental 및 장거리 항공편에도 영향을 미쳤다.
Nats 대변인은 이번 지연에 대해 사과했으며, “실제 세계에서 기술은 때때로 실패할 수 있다”면서도 안전이 최우선이라고 못 박았다. 또한 가능한 한 신속히 운항 정상화에 나서고 있으며 승객들에게 항공사 공지로 항공편 상태를 확인해 달라고 당부했다. 교통부 장관 Heidi Alexander는 승객들의 불만이 “깊이” 실망스럽다고 밝혔다.
출처: BBC